Battle of Plassey (1757): वह संघर्ष जिसने India में British शासन की शुरुआत की

23 June 1757 को, केवल कुछ घंटों तक चली एक लड़ाई ने Indian इतिहास की दिशा बदल दी। Bengal के Plassey गाँव में लड़ी गई इस लड़ाई में Robert Clive के नेतृत्व वाली English East India Company का सामना Bengal के Nawab Siraj-ud-Daulah से हुआ। Clive की जीत ने वह क्षण चिह्नित किया जब Company एक व्यापारिक संस्था से आगे बढ़कर India में वास्तविक राजनीतिक शक्ति हासिल करने लगी।

इस संघर्ष की जड़ें Company के व्यापार में Bengal के महत्व और Mughal सत्ता के धीमे पतन में थीं। 1690 में Mughal सम्राट Aurangzeb के एक शाही आदेश ने Company को Bengal में शुल्क-मुक्त व्यापार के अधिकार दिए थे, और उसी वर्ष इसने Calcutta की स्थापना की, जिसे बाद में Fort William के रूप में किलेबंद किया गया। जैसे-जैसे 18वीं सदी में Mughal शक्ति कमजोर हुई, लगभग स्वतंत्र Nawab उभरे, और अपनी सत्ता जताने के उनके प्रयासों ने उन्हें Company के साथ टकराव में ला खड़ा किया।

तनाव तब बढ़ा जब April 1756 में Siraj-ud-Daulah Nawab बने। उन्होंने आपत्ति जताई कि Company बिना अनुमति के अपनी Calcutta की किलेबंदी मजबूत कर रही थी और एक ऐसे व्यक्ति को शरण दे रही थी जिस पर उन्होंने धोखाधड़ी का आरोप लगाया था। जब Company ने उनकी चेतावनियों को नजरअंदाज किया, तो Siraj ने June 1756 में Calcutta पर कब्जा कर लिया। जवाब में, Colonel Robert Clive युद्धपोतों और सैनिकों के साथ Madras से रवाना हुए और December 1756 में Bengal पहुँचे।

Plassey लड़ाई से कम और साजिश से ज्यादा जीती गई। Nawab के दरबार के असंतुष्ट व्यापारियों, बैंकरों और शक्तिशाली zamindars के एक समूह ने, जिसमें प्रभावशाली Jagat Seth बैंकिंग परिवार भी शामिल था, Siraj के खिलाफ बगावत कर दी थी। Clive ने Nawab की जगह अपने सेनापति Mir Jafar को बैठाने का सौदा किया। हालाँकि Siraj की लगभग 50,000 लोगों की सेना Clive के 3,000 सैनिकों से कहीं अधिक थी, लेकिन Mir Jafar के विश्वासघात के कारण Nawab की अधिकांश सेना ने सही मायने में लड़ाई ही नहीं लड़ी। Siraj पराजित हुए और जल्द ही मारे गए, तथा Mir Jafar को कठपुतली शासक के रूप में बैठा दिया गया।

परीक्षा की दृष्टि से, Plassey आधुनिक Indian इतिहास की एक आधारभूत घटना है: इसने East India Company के व्यापारी से शासक बनने की शुरुआत की, कठपुतली Nawabs की व्यवस्था कायम की, और आगे चलकर Battle of Buxar (1764) तथा Diwani अधिकारों की प्राप्ति तक ले गई। अभ्यर्थियों को प्रमुख व्यक्तियों (Clive, Siraj-ud-Daulah, Mir Jafar, Jagat Seths), तारीख, और Seven Years' War के दौरान Anglo-French प्रतिद्वंद्विता से इसके जुड़ाव को याद रखना चाहिए।