सरकार भारत के संघर्षरत बाघ अभयारण्यों को पुनर्जीवित करने की योजना बना रही है

भारत ने राजस्थान के अलवर स्थित Sariska Tiger Reserve में बाघों के पुनर्वास (reintroduction) की 18वीं वर्षगाँठ मनाई, जो अरावली पहाड़ियों में स्थित है और जहाँ कभी अपने सभी बाघ खो चुके थे। इस अवसर पर, केंद्र ने दो नए आकलन जारी किए: आने वाले वर्षों में बाघों के प्रबंधन के लिए एक रोडमैप, और देश भर की 12 पुनर्वास परियोजनाओं से मिले सबकों को दर्ज करने वाला एक दस्तावेज़।

भारत की बाघ संख्या लगातार बढ़ी है, 2006 में 1,411 से 2022 में 3,682 तक, जो लगभग 85,000 वर्ग किलोमीटर में फैले 58 बाघ अभयारण्यों में बँटी है। लेकिन यह मुख्य आँकड़ा एक तीखे असंतुलन को छिपाता है। केवल लगभग 10 से 12 अभयारण्यों में सभी बाघों के करीब 36 प्रतिशत हैं, जबकि 12 अभयारण्यों में प्रत्येक में तीन से भी कम बाघ हैं। इस असमान बँटवारे का अर्थ है कि कुछ आवास (habitat) अत्यधिक भरे हुए हैं जबकि अन्य लगभग खाली रह जाते हैं।

अब सरकार केवल बाघ गिनने से हटकर सबसे कमज़ोर अभयारण्यों को पुनर्जीवित करने की ओर ध्यान केंद्रित करना चाहती है। खराब आवास और कम शिकार वाले पार्कों को प्राथमिकता दी जा रही है ताकि बड़ी बिल्लियाँ अपनी वहन-क्षमता (carrying capacity) तक पहुँच चुके भरे हुए अभयारण्यों से नए क्षेत्रों में फैल सकें। शिकार की उपलब्धता, आवास की गुणवत्ता और प्रबंधन प्रथाओं को बेहतर बनाना संघर्षरत अभयारण्यों के पुनरुत्थान की कुंजी माना जा रहा है।

भारत के लिए बाघ महज़ एक संरक्षण की सफलता की कहानी से बढ़कर हैं। बाघ राष्ट्रीय पशु और एक अम्ब्रेला प्रजाति (umbrella species) है: इसकी रक्षा करने से जंगल, नदियाँ और इसके आवास को साझा करने वाले कई अन्य जीव भी सुरक्षित रहते हैं। अभयारण्यों का प्रबंधन Project Tiger (1973 में शुरू) और National Tiger Conservation Authority (NTCA) के तहत होता है, और जनसंख्या अनुमान हर चार साल में की जाने वाली All India Tiger Estimation से निकाले जाते हैं।

परीक्षा अभ्यर्थियों के लिए यह विषय संरक्षण नीति को उन संस्थाओं और शब्दों से जोड़ता है जो अक्सर पूछे जाते हैं: Project Tiger, NTCA, बाघ अभयारण्य, कोर और बफ़र ज़ोन, तथा वहन-क्षमता और प्रजाति-प्रसार (species dispersal) की अवधारणा।