लू (हीटवेव) क्या है और हीटस्ट्रोक से कैसे बचें: एक व्याख्या

जब भारत के बड़े हिस्से भीषण गर्मी का सामना कर रहे हैं, "लू (हीटवेव)" और "हीटस्ट्रोक" शब्द व्यापक रूप से इस्तेमाल हो रहे हैं। यह व्याख्या बताती है कि लू वास्तव में क्या है और हीटस्ट्रोक को कैसे पहचानें व रोकें। नाम के बावजूद, लू हवा के बीच से गुजरने वाली ऊष्मा की कोई तरंग या लहर नहीं है; यह शब्द संभवतः इस तरीके से आया है जैसे गर्मी फैलती, उमड़ती और थमने से पहले अभिभूत कर देती है। कुछ मौसम वैज्ञानिक "हीट इवेंट" शब्द को प्राथमिकता देते हैं।

लू आमतौर पर तब बनती है जब कई स्थितियाँ मिलती हैं। अप्रैल और मई में सूर्य प्रायद्वीपीय भारत के अधिकांश हिस्सों पर लगभग सीधे सिर के ऊपर होता है, और जमीन हफ्तों तक गर्म होती है। जब एक स्थिर, उच्च-दबाव मौसम प्रणाली किसी क्षेत्र पर बैठ जाती है, तो वायुमंडल के ऊपरी हिस्से से हवा धीरे-धीरे नीचे आती है, संपीडित होकर गर्म होती जाती है। यह नीचे आती हवा बादल बनने को दबा देती है, जिससे धूप लगातार पड़ती रहती है। साथ ही, क्षेत्र को ठंडी समुद्री हवाओं के बजाय भारत के भीतरी इलाकों से गर्म, शुष्क महाद्वीपीय हवाएँ मिल सकती हैं, और सूखी मिट्टी का अर्थ है कि सूर्य की अधिक ऊर्जा पानी वाष्पित करने के बजाय हवा को गर्म करती है। जेट स्ट्रीम में बड़ी लहरें, जिन्हें रॉस्बी तरंगें कहते हैं, कभी-कभी किसी क्षेत्र पर स्थिर उच्च-दबाव "हीट डोम" बना सकती हैं।

हीटस्ट्रोक एक गंभीर चिकित्सीय स्थिति है जो तब होती है जब शरीर अत्यधिक गर्म हो जाता है और उसकी शीतलन प्रणाली विफल हो जाती है। यह हीट एग्ज़ॉशन से अधिक गंभीर है। हीटस्ट्रोक में शरीर का तापमान नियमन पूरी तरह टूट जाता है, जो महत्वपूर्ण अंगों को नुकसान पहुँचा सकता है और शीघ्र उपचार न मिलने पर जानलेवा हो सकता है। चेतावनी संकेतों में गर्म व शुष्क त्वचा, भ्रम, तेज धड़कन, चक्कर और मतली शामिल हैं।

गर्मी-जनित बीमारी से बचने के बुनियादी उपाय हैं — हाइड्रेटेड रहना, हल्के कपड़े पहनना और धूप से बचाव करना। सूर्य सुबह 10 बजे से शाम 4 बजे के बीच सबसे तेज होता है, इसलिए बाहरी गतिविधियाँ सुबह जल्दी या शाम के लिए रखना बेहतर है। बच्चे वयस्कों की तुलना में अधिक संवेदनशील होते हैं। हीटस्ट्रोक की आशंका होने पर व्यक्ति को ठंडी जगह ले जाना चाहिए, होश में हो तो ठंडा पानी पिलाना चाहिए, और तुरंत चिकित्सा सहायता लेनी चाहिए। भारत मौसम विज्ञान विभाग (IMD) लू की चेतावनियाँ जारी करता है।