आदिवासी डीलिस्टिंग बहस: क्या धार्मिक धर्मांतरण के बाद ST दर्जा जारी रहना चाहिए?

जब 16 मई को झारखंड में जनगणना प्रक्रिया शुरू हुई, तो आदिवासी समुदायों में एक अपील प्रसारित होने लगी जिसमें लोगों से अनुरोध किया गया कि वे धर्म कॉलम में हिंदू न लिखें, और इसके बजाय सरना — पारंपरिक आदिवासी आस्था — या अन्य लिखें। लगभग एक सप्ताह बाद, 24 मई को नई दिल्ली में संघ-संबद्ध एक बड़े आदिवासी सम्मेलन में, जिसमें केंद्रीय गृह मंत्री अमित शाह उपस्थित थे, डीलिस्टिंग की मांग की गई — यानी ईसाई या इस्लाम में धर्मांतरित आदिवासी लोगों से अनुसूचित जनजाति (ST) का दर्जा हटाना। इन दो घटनाओं ने आदिवासियों के बीच धर्म, पहचान और आरक्षण पर लंबे समय से चली आ रही बहस को फिर से जीवंत कर दिया है।

डीलिस्टिंग मांग का तर्क है कि ईसाई धर्म या इस्लाम में धर्मांतरित आदिवासी लोगों को ST के लिए उपलब्ध संवैधानिक लाभ — जिनमें नौकरियों और शिक्षा में आरक्षण शामिल है — मिलना जारी नहीं रहना चाहिए। यह मांग मुख्य रूप से आदिवासी हिंदुओं और जनजाति सुरक्षा मंच (JSM) जैसे समूहों द्वारा नेतृत्व की जाती है, जो अखिल भारतीय वनवासी कल्याण आश्रम, एक संघ-संबद्ध आदिवासी संगठन, से जुड़े हैं। प्रति-स्थिति सरना समुदाय द्वारा रखी गई है — जो कहता है कि वह न तो हिंदू है न ईसाई — और ईसाई आदिवासियों द्वारा। उनका तर्क है कि यदि धर्म ST दर्जे के लिए कसौटी बन जाता है, तो हिंदू धर्म का पालन करने वाले आदिवासियों को भी अपनी आदिवासी स्थिति खोनी चाहिए। छत्तीसगढ़ के जशपुर जिले में इसी विषय पर एक बड़ी प्रति-रैली आयोजित की गई।

संवैधानिक प्रश्न वास्तविक हैं। उच्चतम न्यायालय ने हाल की टिप्पणियों में दोहराया है कि ईसाई धर्म या इस्लाम में धर्मांतरित दलित अनुच्छेद 341 के तहत अनुसूचित जाति का दर्जा दावा नहीं कर सकते। वह आदेश अनुच्छेद 341 की भाषा पर आधारित है, जो SC दर्जे को कुछ हिंदू, सिख और बौद्ध मूल के व्यक्तियों तक सीमित करता है। लेकिन अनुच्छेद 342, जो अनुसूचित जनजातियों से संबंधित है, में धर्म का बिल्कुल भी उल्लेख नहीं है। मसौदा तैयार करने में यह अंतर वर्तमान बहस का केंद्रीय बिंदु है। कई आदिवासी विद्वान और सरना नेतृत्व तर्क देते हैं कि ST दर्जा समुदाय, जातीयता और ऐतिहासिक पहचान पर आधारित है — न कि इस पर कि कोई व्यक्ति किस देवता की पूजा करता है।

डीलिस्टिंग विचार की ऐतिहासिक जड़ें आमतौर पर बाबा कार्तिक उरांव से मिलाई जाती हैं, जो एक वरिष्ठ आदिवासी नेता थे और जो बाद में इंदिरा गांधी के मंत्रिमंडल में केंद्रीय मंत्री बने। 1962 का लोकसभा चुनाव ST-आरक्षित लोहरदगा सीट से हारने के बाद, उन्होंने पटना उच्च न्यायालय में परिणाम को चुनौती दी, यह तर्क देते हुए कि उनके प्रतिद्वंद्वी ईसाई धर्म में परिवर्तित हो गए थे और इसलिए अब आदिवासी नहीं थे। पटना उच्च न्यायालय ने उनकी याचिका को खारिज कर दिया। उसने फैसला सुनाया कि उरांव मुख्य रूप से एक जनजाति और जातीय पहचान है, केवल एक धर्म नहीं, और टिप्पणी की कि ईसाई उरांवों ने आदिवासी कुल प्रणालियों, रीति-रिवाजों और त्योहारों का पालन जारी रखा — इसलिए वे पहले उरांव और बाद में ईसाई बने रहे। इस फैसले को आज भी डीलिस्टिंग का विरोध करने वालों द्वारा अक्सर उद्धृत किया जाता है।

अगस्त 1967 में, जब कार्तिक उरांव मंत्री थे, सरकार ने लोकसभा में अनुसूचित जाति और अनुसूचित जनजाति आदेश संशोधन विधेयक पेश किया। इसे एक संयुक्त संसदीय समिति के पास भेजा गया, जिसने नवंबर 1969 में ST श्रेणी से ईसाई और मुस्लिम धर्मांतरितों को बाहर करने का प्रस्ताव दिया। हालांकि, सरकार ने आरक्षण व्यक्त किए और संसद ने कभी उस प्रस्ताव को नहीं अपनाया। यह मामला तब से राजनीतिक रूप से विवादित बना हुआ है।

दिलचस्प बात यह है कि कार्तिक उरांव के अपने लेखन एक अधिक जटिल दृष्टिकोण दिखाते हैं। अपनी पुस्तक बीस वर्ष की काली रात में, वे आदिवासी आस्था को आदि धर्म के रूप में वर्णित करते हैं — एक स्वदेशी धर्म जो, उनके अनुसार, हिंदू धर्म से पहले अस्तित्व में था। हालाँकि उन्होंने यह तर्क दिया कि धर्मांतरित ईसाइयों को ST लाभ मिलते रहना नहीं चाहिए, उन्होंने इस विचार पर भी सवाल उठाया कि आदिवासी हिंदू हैं, यह पूछते हुए कि पारंपरिक हिंदू सामाजिक व्यवस्था में आदिवासी किस वर्ण — ब्राह्मण, क्षत्रिय, वैश्य या शूद्र — में आ सकते हैं। उनकी बेटी गीताश्री उरांव, एक कांग्रेस राजनेता और झारखंड की पूर्व शिक्षा मंत्री, ने कहा है कि उनकी विरासत को अक्सर तोड़-मरोड़कर उन पदों को धकेलने के लिए इस्तेमाल किया जाता है जो उन्होंने स्वयं नहीं रखे थे।

एक संबंधित विवाद भाषा के इर्द-गिर्द है। गृह मंत्री ने डीलिस्टिंग पर बोलते हुए वनवासी (वन निवासी) शब्द का उपयोग किया। झारखंड में प्रदर्शनकारियों ने तर्क दिया कि वनवासी आदिवासी पहचान को भूगोल तक सीमित कर देता है, जबकि आदिवासी — जिसका अर्थ है मूल निवासी — भूमि, स्वदेशीयता और स्व-शासन परंपराओं से जुड़ा एक राजनीतिक और ऐतिहासिक दावा रखता है।

परीक्षा की तैयारी के लिए, छात्रों को अनुच्छेद 341 और 342 के बीच के अंतर, अनुसूचित जनजाति की पहचान के पीछे के सिद्धांतों (लोकुर समिति के मानदंड: आदिम लक्षण, विशिष्ट संस्कृति, भौगोलिक अलगाव, संपर्क की शर्मीली प्रवृत्ति और पिछड़ापन), और इस व्यापक बहस को समझना चाहिए कि क्या धार्मिक धर्मांतरण को संवैधानिक संरक्षणों तक पहुँच को प्रभावित करना चाहिए।