आंध्र प्रदेश ने बड़े परिवारों को प्रोत्साहित करने के लिए नकद और कल्याण प्रोत्साहन का प्रस्ताव रखा

आंध्र प्रदेश सरकार ने परिवारों को अधिक बच्चे पैदा करने के लिए प्रोत्साहित करने हेतु नकद और कल्याण प्रोत्साहनों का एक समूह प्रस्तावित किया है, जो दशकों से भारत द्वारा अपनाई गई परिवार नियोजन की दृष्टि से एक बदलाव है। राज्य की कुल प्रजनन दर (TFR) — किसी महिला के जीवनकाल में अपेक्षित बच्चों की औसत संख्या — 1990 के दशक के लगभग 3 से घटकर आज लगभग 1.5 हो गई है, जो 2.1 के प्रतिस्थापन स्तर से काफी कम और राष्ट्रीय औसत से भी कम है।

प्रस्ताव के तहत राज्य ने तीसरे बच्चे के लिए 30,000 रुपये और चौथे बच्चे के लिए 40,000 रुपये की एकमुश्त राशि सुझाई है। इस पैकेज में पाँच साल तक लगभग 1,000 रुपये मासिक, 18 वर्ष की आयु तक मुफ्त शिक्षा, माताओं के घर से काम करने की व्यवस्था, लंबी मातृत्व छुट्टी, स्कूल उपस्थिति को सहारा देने वाली मौजूदा योजना के लिए बढ़ी हुई धनराशि, और अतिरिक्त आँगनवाड़ी एवं शिशु देखभाल सहायता भी शामिल है। राज्य ने यह भी कहा है कि वह महिलाओं की श्रमबल भागीदारी लगभग दोगुनी करना चाहता है। सरकार ने प्रस्ताव पर जन-प्रतिक्रिया माँगी है।

यह नीति एक व्यापक जनसांख्यिकीय चिंता को दर्शाती है। TFR न केवल आंध्र प्रदेश में बल्कि अधिकांश शहरी भारत में प्रतिस्थापन स्तर से नीचे है, और अनुमान बताते हैं कि आने वाले दशकों में कार्यशील आयु की तुलना में बुजुर्गों का अनुपात बढ़ेगा। यूरोप और पूर्वी एशिया सहित कई देश पहले से ही कम जन्म दर और बुजुर्ग होती आबादी से जूझ रहे हैं। भारत-विशिष्ट एक कारक यह है कि कम प्रजनन दर वाले दक्षिणी राज्य चिंतित हैं कि यदि लोकसभा क्षेत्र जनसंख्या के आधार पर पुनर्निर्धारित हुए तो उनकी सीटें घट सकती हैं।

अंतरराष्ट्रीय अनुभव बताता है कि एकमुश्त नकद भुगतान शायद ही प्रजनन दर में बड़ी या स्थायी वृद्धि लाते हैं, आंशिक रूप से इसलिए कि 18 साल तक बच्चे के पालन-पोषण की लागत ऐसे भुगतानों से कहीं अधिक होती है।