दिल्ली उच्च न्यायालय: EWS अभ्यर्थी SC/ST/OBC जैसी आयु छूट या अतिरिक्त प्रयासों का दावा नहीं कर सकते

दिल्ली उच्च न्यायालय ने निर्णय दिया है कि Economically Weaker Sections (EWS) श्रेणी के अभ्यर्थी केंद्र सरकार की नियुक्तियों में अधिकतम आयु सीमा में छूट या परीक्षा के अनुमेय प्रयासों की संख्या में राहत के मामले में Scheduled Caste, Scheduled Tribe या Other Backward Classes अभ्यर्थियों के समान दर्जे का दावा नहीं कर सकते।

न्यायमूर्ति Anil Kshetarpal और न्यायमूर्ति Amit Mahajan की पीठ ने कहा कि सामाजिक रूप से पिछड़े समूहों और आर्थिक रूप से वंचित समूहों के सामने आने वाली विकलांगताएँ संवैधानिक रूप से अलग-अलग हैं। EWS आरक्षण, जो 2019 में 103वें संवैधानिक संशोधन द्वारा लागू किया गया, अनारक्षित श्रेणियों के बीच आर्थिक नुकसान को संबोधित करता है। इसके विपरीत, SC/ST/OBC आरक्षण अनुच्छेद 15(4) और 16(4) में निहित है और सदियों के सामाजिक और शैक्षिक पिछड़ेपन को संबोधित करता है। न्यायालय ने माना कि EWS श्रेणी आयु छूट या अतिरिक्त प्रयासों जैसी 'सहायक विचारधाराओं' में SC/ST/OBC के साथ स्वत: समानता की मांग नहीं कर सकती।

इस फैसले के सिविल सेवा अभ्यर्थियों के लिए सीधे परिणाम हैं। मौजूदा UPSC Civil Services Examination नियमों के तहत SC/ST अभ्यर्थियों को 5 वर्ष की आयु छूट और ऊपरी आयु सीमा के भीतर असीमित प्रयास मिलते हैं; OBC अभ्यर्थियों को 3 वर्ष और 9 प्रयास; EWS अभ्यर्थियों की आयु सीमा और छह-प्रयास की सीमा सामान्य श्रेणी के समान है। SSC, banking और railway भर्तियों में भी ऐसे ही अंतर लागू होते हैं। उच्च न्यायालय का मत है कि समानता खंड राज्य से यह अपेक्षा नहीं करता कि वह केवल आर्थिक उत्थान के लिए बनाई गई श्रेणी को हर सामाजिक-न्याय रियायत प्रदान करे।

यह निर्णय सर्वोच्च न्यायालय की 2022 की Janhit Abhiyan v. Union of India की बहुमत राय के अनुरूप है, जिसने 103वें संशोधन को बरकरार रखा था लेकिन EWS को एक विशिष्ट आर्थिक वर्ग के रूप में माना। दिल्ली उच्च न्यायालय का आदेश इस तर्क को परीक्षा पात्रता के व्यावहारिक क्षेत्र में विस्तारित करता है। जो EWS अभ्यर्थी आशा कर रहे थे कि चल रहा मुकदमा SC/ST/OBC को उपलब्ध व्यापक छूटों को खोल देगा, उन्हें अब अपनी प्रयास और आयु रणनीति मौजूदा सामान्य-श्रेणी कार्यक्रम पर तय करनी होगी।

परीक्षा दृष्टिकोण: परीक्षक EWS बनाम SC/ST/OBC आरक्षण पर 'अंतर बताइए' प्रश्न पसंद करते हैं। संवैधानिक स्रोतों को याद रखें — 2019 का 103वाँ संशोधन EWS के लिए अनुच्छेद 15(6) और 16(6) सम्मिलित करता है, सामाजिक रूप से पिछड़े वर्गों के लिए अनुच्छेद 15(4) और 16(4) के विरुद्ध — और अब इस दिल्ली उच्च न्यायालय के फैसले को जोड़ें कि आयु छूट और अतिरिक्त प्रयास केवल सामाजिक पिछड़ेपन से जुड़ी 'सहायक विचारधाराएँ' हैं।