इंडोनेशिया में निकेल रिफाइनिंग संकट से भारत के EV बैटरी एवं स्टेनलेस-स्टील पर लागत दबाव

इंडोनेशिया में निकेल रिफाइनिंग की बाधा से भारत के इलेक्ट्रिक वाहन (EV) बैटरी, ऊर्जा भंडारण एवं स्टेनलेस-स्टील उद्योगों पर निकेल की कीमतों में वृद्धि और आपूर्ति अनिश्चितता का दबाव बढ़ रहा है। वहाँ की रिफाइनिंग इकाइयों में फॉस्फोरस और सल्फर की कमी हो गई है — ये दोनों प्रोसेसिंग शृंखला के ज़रूरी रसायन हैं — क्योंकि पश्चिम एशिया युद्ध और होर्मुज जलडमरूमध्य की समय-समय पर नाकेबंदी ने इन इनपुटों की जहाज़रानी बाधित कर दी है।

इंडोनेशिया विश्व का सबसे बड़ा निकेल उत्पादक है और भारत अपनी फेरोनिकेल आवश्यकता का लगभग 80 प्रतिशत इस देश से आयात करता है। फेरोनिकेल और निकेल पिग आयरन स्टेनलेस-स्टील के मुख्य कच्चे माल हैं। निकेल-मैंगनीज़-कोबाल्ट (NMC) रसायन वाली EV बैटरी की लागत में निकेल का हिस्सा लगभग 22 प्रतिशत है, जिससे भारतीय EV निर्माता तथा बैटरी सेल असेंबलर सीधे प्रभावित होते हैं।

उद्योग के अनुसार तत्काल चिंता भौतिक कमी नहीं बल्कि बढ़ती कीमत, खेप में देरी तथा आपूर्ति अनिश्चितता है। कुछ भारतीय निर्माता बढ़ी हुई लैंडेड कीमत अवशोषित कर रहे हैं तो कुछ NMC से लिथियम आयरन फॉस्फेट (LFP) सेल — जिसमें निकेल नहीं होता — की ओर तेज़ी से बढ़ रहे हैं। LFP सेल प्रवेश एवं मध्य-श्रेणी EV बाज़ार में प्रमुख हैं, इनकी ऊर्जा घनत्व कम परंतु सुरक्षा और लागत बेहतर है।

केंद्र राष्ट्रीय क्रिटिकल मिनरल्स मिशन तथा निकेल एवं कोबाल्ट ब्लॉकों की हालिया नीलामी के माध्यम से क्रिटिकल मिनरल्स के घरेलू प्रसंस्करण को बढ़ावा दे रहा है। NALCO, HCL एवं MECL की संयुक्त उद्यम कंपनी KABIL ने भी अर्जेंटीना एवं ऑस्ट्रेलिया जैसे देशों में खनन हिस्सेदारी हासिल कर निकेल आपूर्ति आधार में विविधीकरण के प्रयास तेज़ कर दिए हैं।