लिपुलेख दर्रा: 210 साल पुराने भारत-नेपाल सीमा विवाद की व्याख्या

लिपुलेख दर्रा एक बार फिर सुर्खियों में लौट आया है, क्योंकि भारत और नेपाल के बीच सीमा विवाद फिर से भड़क उठा है। यह नया ध्यान भारत और चीन द्वारा 2026 से Kailash Mansarovar Yatra को दोनों देशों के बीच बेहतर होते संबंधों के हिस्से के रूप में फिर से शुरू करने के निर्णय के बाद आया है। तिब्बत में Mount Kailash और Lake Mansarovar की तीर्थयात्रा दो मुख्य मार्गों का उपयोग करती है, और उनमें से एक उत्तराखंड में लिपुलेख दर्रे से होकर गुज़रता है। नेपाल ने इस उपयोग पर आपत्ति जताई है और भारत व चीन दोनों के समक्ष औपचारिक विरोध दर्ज कराते हुए तर्क दिया है कि यह मार्ग काठमांडू से परामर्श किए बिना तय किया गया, साथ ही यह संकेत भी दिया है कि वह इस मामले को यूनाइटेड किंगडम के समक्ष उठा सकता है, क्योंकि यह विवाद औपनिवेशिक काल से जुड़ा है।

लिपुलेख एक ऊँचा हिमालयी दर्रा है जो भारत, नेपाल और चीन के त्रिकोणीय जंक्शन (trijunction) पर स्थित है। यह कुमाऊँ हिमालय में स्थित है और उत्तराखंड को तिब्बत के Purang या Taklakot क्षेत्र से जोड़ता है। यह दर्रा तिब्बत से होकर गुज़रता है, जो चीन के शासन में है, और यह भारत-चीन सीमा व्यापार के साथ-साथ Kailash Mansarovar तीर्थयात्रा के लिए भी एक महत्वपूर्ण बिंदु है। तीन देशों के मिलन बिंदु पर स्थित होने के कारण, इस दर्रे और इसके आसपास की भूमि पर नियंत्रण रणनीतिक और धार्मिक दोनों महत्व रखता है।

इस मतभेद की जड़ें दो शताब्दियों से भी अधिक पुरानी हैं। 1816 की Sugauli Treaty के तहत, काली नदी (Kali river) को भारत और नेपाल के बीच प्राकृतिक सीमा के रूप में तय किया गया था। आज का विवाद इस बात पर केंद्रित है कि काली नदी का स्रोत वास्तव में कहाँ है, क्योंकि दोनों पक्ष संधि की सीमा को अलग-अलग ढंग से पढ़ते हैं। बाद में 1865 के एक समायोजन में, अंग्रेज़ों ने लिपुलेख के पास की सीमा को Kalpani धारा के जलविभाजक (watershed) की ओर खिसका दिया, जिससे वह क्षेत्र बना जिसे Kalapani के नाम से जाना जाने लगा। स्वतंत्रता के बाद, भारत ने इन व्यवस्थाओं को अपनाया और यह मानता है कि Kalapani, Lipulekh और Limpiyadhura उत्तराखंड का हिस्सा हैं, साथ ही यह 1962 के भारत-चीन युद्ध के बाद से इस क्षेत्र के अपने प्रशासन का भी हवाला देता है। दूसरी ओर, नेपाल का तर्क है कि ये क्षेत्र काली नदी के पूर्व में स्थित हैं और इसलिए नेपाली क्षेत्र में आते हैं।

हाल के वर्षों में तनाव बार-बार भड़का है। 2015 में, द्विपक्षीय व्यापार और तीर्थयात्रा के लिए लिपुलेख के उपयोग को लेकर भारत और चीन के बीच एक समझौते ने नेपाल में विरोध प्रदर्शनों को जन्म दिया। 2020 में, भारत ने तीर्थयात्रियों के लिए यात्रा आसान बनाने हेतु Border Roads Organisation द्वारा बनाई गई एक सड़क का उद्घाटन किया, जो उत्तराखंड के Dharchula को लिपुलेख से जोड़ती है; इसके जवाब में नेपाल ने विवादित भूमि को अपना दिखाने के लिए अपने राजनीतिक मानचित्र और संविधान को अद्यतन किया। भारत ने इसे दृढ़ता से अस्वीकार कर दिया और नेपाल के कदम को एकतरफा व अनुचित बताया। भारत-चीन के बीच फिर से शुरू हुए संवाद और 2026 से Kailash Mansarovar Yatra की पुनः शुरुआत ने अब इस मुद्दे को मूल संधि के 210 वर्ष बाद भी फिर से सामने ला दिया है।

अभ्यर्थियों के लिए, लिपुलेख एक महत्वपूर्ण विषय है जो भूगोल, अंतरराष्ट्रीय संबंध और भारत की पड़ोस नीति (neighbourhood policy) को आपस में जोड़ता है। अभ्यर्थियों को कुमाऊँ हिमालय में भारत-नेपाल-चीन त्रिकोणीय जंक्शन पर इस दर्रे को पहचानने में सक्षम होना चाहिए, सीमा निर्धारण में 1816 की Sugauli Treaty और काली नदी की भूमिका याद रखनी चाहिए, और Kalapani, Lipulekh व Limpiyadhura के जुड़े हुए स्थान-नामों की व्याख्या करनी चाहिए। यह विषय सीमा बुनियादी ढाँचे और व्यापार मार्गों में भारत के रणनीतिक हितों, Kailash Mansarovar Yatra, और पड़ोसी देशों के साथ संबंधों के प्रबंधन की व्यापक चुनौती से भी जुड़ता है, जिससे यह Prelims के मानचित्र-आधारित प्रश्नों और भारत व उसके पड़ोस पर Mains उत्तरों दोनों के लिए उपयोगी बन जाता है।