अलीगढ़ का शेखा झील भारत का 99वां रामसर स्थल बना

22-04-2026 को विश्व पृथ्वी दिवस के अवसर पर केंद्रीय पर्यावरण, वन एवं जलवायु परिवर्तन मंत्री ने घोषणा की कि उत्तर प्रदेश के अलीगढ़ ज़िले में स्थित शेखा झील बर्ड सेंचुरी को रामसर कन्वेंशन के तहत अंतरराष्ट्रीय महत्व की आर्द्रभूमि की सूची में शामिल किया गया है। इस घोषणा के साथ भारत में रामसर स्थलों की संख्या बढ़कर 99 हो गई है, जो एशिया में सर्वाधिक है, जबकि उत्तर प्रदेश का आंकड़ा 12 तक पहुँच गया है।

शेखा झील एक ताज़े पानी की आर्द्रभूमि है, जिसका क्षेत्रफल लगभग 25 हेक्टेयर है और यह अलीगढ़ शहर से लगभग 17 किलोमीटर की दूरी पर स्थित है। यह झील 19वीं सदी के मध्य में Upper Ganga Canal के निर्माण के बाद बनी थी। यहाँ लगभग 249 पक्षी प्रजातियाँ दर्ज की गई हैं, जिनमें से 62 पूरी तरह से आर्द्रभूमि पर निर्भर हैं। यह स्थल Central Asian Flyway पर एक महत्वपूर्ण पड़ाव है और सर्दियों में bar-headed goose तथा painted stork जैसी प्रवासी प्रजातियों को पनाह देता है। इसके आसपास blackbuck, nilgai और mongoose जैसे स्तनधारी भी पाए जाते हैं।

रामसर टैग अपने आप में किसी आर्द्रभूमि को नया कानूनी संरक्षण नहीं देता, बल्कि देश पर इसकी पारिस्थितिक विशेषताएँ बनाए रखने तथा इसके विवेकपूर्ण उपयोग को बढ़ावा देने का दायित्व डालता है। भारत 1982 में Ramsar Convention का सदस्य बना। ताज़ा घोषणा के बाद भारत 100 रामसर स्थलों के प्रतीकात्मक आँकड़े से सिर्फ़ एक कदम दूर है, और वैश्विक स्तर पर केवल United Kingdom तथा Mexico से पीछे है।

परीक्षा दृष्टिकोण: Ramsar Convention (1971, Iran), Montreux Record, Central Asian Flyway, Wetlands (Conservation and Management) Rules 2017 तथा रामसर स्थलों के स्थान UPSC Prelims, State PCS और SSC में लगातार पूछे जाने वाले तथ्य हैं। उम्मीदवार वर्तमान आँकड़ा (99) और इस बात को याद रखें कि अब उत्तर प्रदेश 12 रामसर स्थलों के साथ देश में अग्रणी है।