सर्वोच्च न्यायालय ने रियल-मनी ऑनलाइन गेमिंग पर 28% GST और राज्यों के प्रतिबंध को सही ठहराया

27 May 2026 को भारत के सर्वोच्च न्यायालय ने दो महत्वपूर्ण फैसले सुनाए, जिन्होंने रियल-मनी ऑनलाइन गेमिंग उद्योग की कानूनी स्थिति को नया रूप दिया। जस्टिस J.B. Pardiwala और जस्टिस R. Mahadevan की दो-जजों की बेंच ने केंद्र सरकार की उस शक्ति को सही ठहराया जिसके तहत ऑनलाइन गेमिंग कंपनियों पर 28% Goods and Services Tax (GST) लगाया जाता है, और एक अलग फैसले में इसने पुष्टि की कि राज्य सरकारें रियल-मनी गेमिंग प्लेटफॉर्म पर रोक लगाने के लिए कानून बना सकती हैं। GST भारत में वस्तुओं और सेवाओं की आपूर्ति पर लगने वाला एकल अप्रत्यक्ष कर है।

ये मामले दो तरह की अपीलों से आए। पहली अपीलें राज्यों के कानूनों से जुड़ी थीं। 2021 में Tamil Nadu और Karnataka ने ऐसे कानून बनाए जिनके तहत ऑनलाइन सट्टेबाजी को अपराध माना गया और सजा में जेल भी शामिल थी। जब Madras और Karnataka High Court ने इन कानूनों को रद्द कर दिया, तो राज्य सरकारों ने सर्वोच्च न्यायालय में अपील की। उन्होंने तर्क दिया कि सट्टेबाजी और जुआ संविधान की सातवीं अनुसूची की सूची II (राज्य सूची) की प्रविष्टि 34 के माध्यम से उनके कानून बनाने के अधिकार में आते हैं, और ये प्रतिबंध लत तथा सामाजिक नुकसान को रोकने के लिए जरूरी थे। दूसरी अपीलें इस बारे में थीं कि क्या पैसे के लिए खेले जाने वाले ऑनलाइन खेलों पर GST लागू होता है, क्योंकि कुछ High Court ने गेमिंग कंपनियों के खिलाफ कर की माँग रद्द कर दी थी।

GST विवाद की शुरुआत August 2023 में GST Council द्वारा मंजूर किए गए बदलावों से हुई। यह Council केंद्र और राज्यों की संयुक्त संस्था है जो GST संबंधी मामलों पर फैसला लेती है। Council ने कहा कि बेट (दांव) से जुड़े सभी ऑनलाइन खेलों पर खिलाड़ियों द्वारा लगाई गई पूरी राशि पर 28% GST लगेगा, चाहे वह खेल मुख्य रूप से कौशल का हो या संयोग का। इसके बाद कर खुफिया विभाग ने कंपनियों को माँग के नोटिस जारी किए, जिनमें नया नियम (1 October 2023 से प्रभावी) और पुराने समय की अवधि दोनों शामिल थे, और यह राशि कई लाख करोड़ रुपये तक पहुँच गई। कंपनियों ने तर्क दिया कि कर केवल उस शुल्क पर लगना चाहिए जो प्लेटफॉर्म अपने पास रखता है, न कि खिलाड़ियों के पूरे पैसे के पूल पर।

न्यायालय ने कंपनियों का यह रुख खारिज कर दिया। इसने माना कि जब एक बार किसी अनिश्चित नतीजे पर पैसा दांव पर लगा दिया जाता है, तो कर लगाने के लिए कौशल के खेल और संयोग के खेल के बीच का अंतर मायने नहीं रखता। Central Goods and Services Tax Act, 2017 पर भरोसा करते हुए, जो पहले से ही सट्टेबाजी, जुआ और लॉटरी को कवर करता है, इसने कहा कि संसद के पास ऐसे खेलों पर कर लगाने की शक्ति है और 2023 के बदलावों ने केवल मौजूदा कानून को स्पष्ट किया है, इसलिए वे पुराने समय की अवधि पर भी लागू हो सकते हैं। राज्यों के कानूनों के बारे में न्यायालय ने कहा कि सट्टेबाजी और जुआ "res extra commercium" (वैध व्यापार के दायरे से बाहर की गतिविधियाँ) हैं और इसलिए इन्हें व्यापार को मिलने वाला सामान्य संरक्षण नहीं मिलता, जिससे राज्य राज्य सूची की प्रविष्टि 34 (सट्टेबाजी और जुआ) और प्रविष्टि 1 (सार्वजनिक व्यवस्था) के तहत उचित प्रतिबंध लगा सकते हैं। इसने यह भी कहा कि स्मार्टफोन और डिजिटल भुगतान ने हर फोन को एक आभासी जुआघर बना दिया है, और fantasy sports पूरी तरह कौशल पर आधारित नहीं हैं क्योंकि मजबूत भविष्यवाणी मॉडल भी मैच के नतीजों की निश्चितता के साथ भविष्यवाणी नहीं कर सकते।

परीक्षा की तैयारी के लिए यह विषय polity और economy को जोड़ता है: यह सातवीं अनुसूची के तहत केंद्र और राज्यों के बीच कानून बनाने की शक्तियों के बँटवारे (राज्य सूची की प्रविष्टि 34 और प्रविष्टि 1, संघ सूची की प्रविष्टि 52), कौशल के खेल और संयोग के खेल के बीच के अंतर, GST Council की भूमिका, और res extra commercium के सिद्धांत की परख करता है। उम्मीदवारों को बेंच की संरचना, 27 May 2026 की तारीख, 28% GST दर, और यह बात याद रखनी चाहिए कि ये फैसले Promotion and Regulation of Online Gaming Act, 2025 से जुड़े हैं, जिसने रियल-मनी गेमिंग पर रोक लगाई थी लेकिन e-sports, शैक्षिक और सामाजिक खेलों को छूट दी थी।