संशोधित AUKUS समझौते के तहत अमेरिका ऑस्ट्रेलिया को केवल इस्तेमाल की हुई परमाणु पनडुब्बियाँ देगा

31 मई 2026 को घोषित AUKUS सुरक्षा व्यवस्था में बदलाव के तहत, ऑस्ट्रेलिया अब संयुक्त राज्य अमेरिका से नई और सेवारत पनडुब्बियों के मिश्रण के बजाय केवल इस्तेमाल की हुई परमाणु-शक्ति चालित पनडुब्बियाँ प्राप्त करेगा। AUKUS ऑस्ट्रेलिया, यूनाइटेड किंगडम और संयुक्त राज्य अमेरिका के बीच 2021 का सुरक्षा समझौता है। मूल समझौते के तहत, ऑस्ट्रेलिया से अपेक्षा थी कि वह लगभग 15 वर्षों के भीतर अमेरिका से कम से कम तीन Virginia-class परमाणु-शक्ति चालित पनडुब्बियाँ हासिल करेगा, जिनमें दो इस्तेमाल की हुई और एक नई पनडुब्बी शामिल थी। संशोधित योजना का अर्थ है कि अब तीनों पनडुब्बियाँ मौजूदा United States Navy बेड़े से ली गई सेवारत पनडुब्बियाँ होंगी।

यह बदलाव सिंगापुर में एक प्रमुख रक्षा सम्मेलन के मौके पर घोषित किया गया, जो लगभग 45 देशों के रक्षा अधिकारियों और विशेषज्ञों को एक साथ लाता है। ऑस्ट्रेलिया के रक्षा मंत्री, जो उप-प्रधानमंत्री भी हैं, ने इस कदम को एक बहुत जटिल और महँगे कार्यक्रम को सरल बनाने के उद्देश्य से एक लागत-प्रभावी उपाय बताया। उन्होंने तर्क दिया कि तीनों पनडुब्बियों का एक ही मॉडल होने से उन्हें संचालित करने वाले चालक दल और उनका रखरखाव एवं देखभाल करने वाली टीमों के लिए काम आसान हो जाएगा, और इसमें उन्होंने सरलता को प्राथमिकता बताया। संयुक्त राज्य अमेरिका और यूनाइटेड किंगडम के रक्षा प्रमुखों के साथ जारी एक संयुक्त बयान ने इस समायोजन की पुष्टि की, यह कहते हुए कि इससे ऑस्ट्रेलिया की खरीद सुव्यवस्थित होगी, आपूर्ति-श्रृंखला प्रबंधन और रखरखाव सरल होगा, तथा लागत दक्षता अधिकतम होगी।

यह बदलाव पनडुब्बी उत्पादन पर व्यावहारिक दबावों को भी दर्शाता है। United States Navy 24 Virginia-class पनडुब्बियाँ संचालित करती है, लेकिन अमेरिकी शिपयार्ड हर साल दो नई पनडुब्बियाँ बनाने के लक्ष्य को पूरा करने में संघर्ष करते रहे हैं। इसलिए United States Navy की अपनी संख्या बनाए रखते हुए ऑस्ट्रेलिया को नई पनडुब्बियाँ आपूर्ति करना कठिन रहा है। अमेरिका के भीतर कुछ आलोचकों ने सवाल उठाया है कि वॉशिंगटन अपनी स्वयं की सैन्य आवश्यकताओं को पूरी तरह पूरा करने से पहले उन्नत परमाणु-शक्ति चालित पनडुब्बियाँ विदेश में क्यों बेचेगा। यह पनडुब्बी कार्यक्रम ऑस्ट्रेलिया की दीर्घकालिक रक्षा रणनीति के केंद्र में है और सरकारी अनुमानों के अनुसार 30 वर्षों में 235 अरब US डॉलर तक की लागत आ सकती है।

भारत के लिए, AUKUS से जुड़े घटनाक्रम मायने रखते हैं क्योंकि वे Indo-Pacific में नौसैनिक शक्ति के संतुलन को आकार देते हैं, जो भारत के समुद्री और रणनीतिक हितों के लिए एक केंद्रीय क्षेत्र है। हालाँकि भारत AUKUS का सदस्य नहीं है, यह समझौता उस व्यापक सुरक्षा परिवेश को प्रभावित करता है जिसमें भारत Quad जैसे समूहों के साथ कार्य करता है। ऑस्ट्रेलिया की पनडुब्बी खरीद की गति और प्रकृति में बदलाव निवारण (deterrence), उन्नत रक्षा विनिर्माण में आपूर्ति-श्रृंखला की सीमाओं, और मध्यम शक्तियाँ पानी के नीचे की क्षमता कैसे विकसित करती हैं, जैसे बड़े सवालों में योगदान देते हैं।

अभ्यर्थियों के लिए, यह अंतरराष्ट्रीय संबंध और रक्षा के अंतर्गत एक करेंट अफेयर्स विषय है। उम्मीदवारों को याद रखना चाहिए कि AUKUS ऑस्ट्रेलिया, यूनाइटेड किंगडम और संयुक्त राज्य अमेरिका के बीच 2021 का समझौता है, कि यह ऑस्ट्रेलिया द्वारा परमाणु-शक्ति चालित Virginia-class पनडुब्बियाँ हासिल करने पर केंद्रित है, और कि 2026 का संशोधन लागत और सरलता के कारणों से समझौते को तीन इस्तेमाल की हुई सेवारत पनडुब्बियों की ओर स्थानांतरित करता है। यह विषय Indo-Pacific सुरक्षा, Quad, और रक्षा प्रौद्योगिकी सहयोग के व्यापक विषय से जुड़ता है, जिससे यह भारत के रणनीतिक पड़ोस पर Prelims और Mains दोनों के प्रश्नों के लिए प्रासंगिक बनता है।