भारत की आज़ादी को 15 August 1947 तक पहले क्यों लाया गया

June 1947 में, भारत के अंतिम ब्रिटिश Viceroy, लॉर्ड लुई माउंटबेटन ने एक ऐसी योजना की घोषणा की जिसने भारत को आज़ाद भी किया और इसका बँटवारा भी किया। इस योजना ने सत्ता हस्तांतरण की तारीख को लगभग एक साल पहले खिसका दिया, ताकि भारत और नया देश पाकिस्तान 15 August 1947 को अस्तित्व में आ सकें। यह जल्दी मिली आज़ादी अपने साथ बड़े पैमाने पर हिंसा और अफरा-तफरी लेकर आई, खासकर उन इलाकों में जो नई सीमाओं से बँट गए थे। (सत्ता हस्तांतरण का मतलब है ब्रिटिश राजमुकुट से भारतीय नेताओं को शासन का अधिकार औपचारिक रूप से सौंपना।)

प्रधानमंत्री क्लेमेंट एटली के नेतृत्व वाली ब्रिटिश सरकार द्वारा तय की गई मूल समय-सीमा में Viceroy को वापसी का काम पूरा करने के लिए June 1948 तक का समय दिया गया था। भारतीय राजनीति की जटिलता और बँटवारे (British India को धार्मिक आधार पर दो अलग देशों में बाँटना) से जुड़े खतरों को देखते हुए, वह लक्ष्य भी कड़ा माना जा रहा था। देश के बँटवारे की घोषणा औपचारिक रूप से 3 June 1947 की शाम को एक रेडियो प्रसारण में की गई, और 4 June 1947 की एक प्रेस कॉन्फ्रेंस में पुष्टि की गई कि सत्ता 15 August 1947 को हस्तांतरित होगी, जिससे उन तैयारियों के लिए केवल कुछ ही हफ्ते बचे जिनमें आम तौर पर कहीं ज़्यादा समय लगता।

15 August की पसंद Viceroy के लिए एक निजी महत्व रखती थी: यह दूसरे विश्व युद्ध में जापान के आत्मसमर्पण की दूसरी वर्षगाँठ थी, एक ऐसी तारीख जिससे वह अपने युद्धकालीन कमान के दौरान जुड़े रहे थे। इतिहासकारों ने इस जल्दबाजी के कई कारण बताए हैं। एक राय यह है कि पूरी खुफिया रिपोर्टों से कटे रहने के कारण, Viceroy को लगा कि वह ज़मीनी हालात को न तो काबू में रख सकते हैं और न ही पूरी तरह समझ सकते हैं, इसलिए वह जल्दी से इस ज़िम्मेदारी से मुक्त होना चाहते थे। एक और राय निजी दबावों की ओर इशारा करती है, जिसमें इस काम को जल्द से जल्द खत्म करके Britain लौटने की तीव्र इच्छा भी शामिल थी।

उस समय इस तेज़ी पर व्यापक रूप से सवाल उठाए गए। कई नेताओं ने चेतावनी दी थी कि मूल 1948 की समय-सारणी ही पहले से बहुत तेज़ थी, और कुछ रियासतों के शासकों ने बदलाव को सँभालने के लिए ब्रिटिश उपस्थिति को और लंबा बनाए रखने की माँग की। दस्तावेज़ बताते हैं कि बड़े पक्षों में से शायद ही किसी ने—ब्रिटिश सरकार, Congress, Muslim League, या अन्य समुदाय के नेताओं ने—वास्तव में August 1947 जैसी इतनी जल्दी तय तारीख की माँग की थी। भारतीय नेता जल्द शासन शुरू करना चाहते थे, लेकिन यह एक अव्यावहारिक रूप से जल्दी की समय-सीमा तय करने से अलग बात है। इस जल्दबाजी भरी समय-सारणी के कारण कई अहम सवाल, जैसे नई सीमाओं का सटीक स्थान और अल्पसंख्यकों की स्थिति, आज़ादी आने तक अनसुलझे रह गए, जिससे 1947 के मध्य की अफरा-तफरी और गहरी हो गई।

परीक्षा की तैयारी के लिहाज से, यह प्रसंग सीधे तौर पर UPSC, State PCS, SSC और Defence के पाठ्यक्रम के आधुनिक भारतीय इतिहास और स्वतंत्रता संग्राम वाले हिस्सों से जुड़ता है। अभ्यर्थियों को अहम तारीखें (3 June 1947 की योजना की घोषणा, 15 August 1947 को सत्ता हस्तांतरण, छोड़ी गई June 1948 की समय-सीमा), अंतिम Viceroy की भूमिका, प्रधानमंत्री एटली का मूल जनादेश, और जल्दबाजी भरी समय-सारणी तथा बँटवारे की हिंसा के बीच का संबंध याद रखना चाहिए—ये सभी वस्तुनिष्ठ और निबंध-प्रकार के प्रश्नों में बार-बार आने वाले विषय हैं।